El ascenso de Paul Ralph Ehrlich
Paul Ralph Ehrlich, quien murió el 13 de marzo de 2026, a la edad de 93 años, es, sin duda, Uno de los científicos más importantes de la historia estadounidense. Tras escribir su tesis doctoral sobre mariposas, se incorporó a la Universidad de Stanford como biólogo y formó parte del profesorado desde 1959 hasta su jubilación en 2016.
El impacto de La bomba de poblacion
Su libro más famoso, el que lo trajo notoriedad e influencia, La bomba demográfica, Se publicó en 1968, el mismo año en que se convirtió en miembro fundador y primer presidente de Zero Population Growth (ZPG).
A través de muchas de sus publicaciones, tenía un don para predicciones generalizadas. Comienza la bomba demográfica: “La batalla para alimentar a toda la humanidad ha terminado. En los años 1970 y 1980 Cientos de millones de personas morirán de hambre. a pesar de cualquier programa intensivo emprendido ahora... Hoy estamos involucrados en los eventos que conducen a... hambruna y ecocatástrofe; mañana podríamos ser destruidos por ellos… Debemos tener control de la población en el hogar, Con suerte, mediante cambios en nuestro sistema de valores, pero por la fuerza si los métodos voluntarios fracasan”. En 2018, la revista Smithsonian publicó una importante retrospectiva titulada “El libro que desató un temor mundial a la superpoblación”.
Influencia política y respuesta política
El impacto político de La bomba demográfica se describió como “Rápido y profundo.” Ese otoño, Richard Nixon fue elegido presidente y, seis meses después de comenzar su primer mandato, Nixon entregó un “Mensaje especial al Congreso sobre los problemas del crecimiento demográfico” y nombró una Comisión Presidencial sobre el Crecimiento Demográfico y el Futuro Estadounidense para estudiar el tema. Ehrlich y John Holdren contribuyeron con un documento sobre “Población, Recursos y Medio Ambiente” al volumen de investigación de la Comisión, que según se informa “se convirtió en un elemento importante de su informe final.” Cuando se publicó en marzo de 1972, el informe influyó en la defensa del control de la población y legalizó el aborto como solución a la superpoblación.
Preocupaciones demográficas y Roe v. Wade
Roe v. Wade puede ser el caso de Ehrlich impacto más duraderoEn uno de los casos federales sobre el aborto que estaban pendientes ante la Corte Suprema durante la consideración de los casos sobre el aborto, el juez federal J. Edward Lumbard citó La bomba demográfica y el informe de la Comisión. Lumbard escribió:
El espectro malthusiano, solo una tenue sombra en el pasado, ha causado grave preocupación En los últimos años, a medida que la población mundial aumentó más allá de todas las estimaciones anteriores, estudios irrefutables han indicado la importancia de ralentizar o detener el crecimiento demográfico…En breve, El crecimiento de la población debe ser restringido, no mejorado y, por lo tanto, el interés del Estado en estatutos pronatalistas como estos es limitado.
Influencia judicial y opinión pública
Cuando se publicó el Informe de la Comisión, el Juez Harry Blackmun estaba trabajando en su borrador de opinión en los casos de aborto. Y las opiniones de Lumbard y su colega Jon Newman fueron Influye en varios de los magistrados.
Preocupación crecimiento de la población influyó directamente en algunos de los jueces. en el caso Roe contra Wade, que llegó a la Corte Suprema en 1970.
Debido a que no hubo audiencias sobre hechos o pruebas en los tribunales inferiores en Roe v. Wade o Doe v. Bolton, y no hubo revisión de apelación intermedia, los jueces fueron particularmente susceptibles a la influencia de los medios de comunicación, la opinión pública e incluso las opiniones familiares.
Prácticamente todos los puntos de historia, economía y sociología en la opinión del juez Blackmun para la Corte en Roe y Doe se basaban en sobre sus propias investigaciones, o las de sus empleados, o informes de grupos de interés. Presentado ante la Corte Suprema en apelación.
Bob Woodward, en The Brethren, informó que “según [el juez Potter] Stewart, el aborto se estaba convirtiendo en una solución razonable para el control de la población.” (167)
En el tercer párrafo de su opinión en Roe, el juez Harry Blackmun escribió: “el crecimiento demográfico, la contaminación, la pobreza y las connotaciones raciales tienden a complicar y no simplificar el problema” del aborto. Blackmun reiteró el punto, implícitamente, al final de su opinión sobre Roe, refiriéndose a “las exigencias de los profundos problemas de la actualidad.”
Predicciones vs. Realidad
Desafortunadamente, se emitió la decisión Roe, que anuló las leyes de aborto de los 50 estados. antes de que se pudieran verificar las predicciones demográficas de Ehrlich. Varias de las predicciones más impactantes de Ehrlich sobre la población no se materializaron. Tasas de crecimiento de la población mundial disminuyó significativamente después de 1970, y se prevé que disminuyan de forma más significativa en los próximos 25 años. De hecho, la preocupación de numerosas naciones hoy en día es que la población nacional está disminuyendo y la tasa de crecimiento es inferior a la necesaria para compensar las muertes. La preocupación actual es Implosión demográfica, no explosión.
Había No hay hambruna masiva en los Estados Unidos. En las décadas de 1970 y 1980, no hubo un colapso de Inglaterra antes del año 2000, no hubo una hambruna mundial que matara a cientos de millones en la década posterior a la publicación de La bomba demográfica. En cambio, la población de EE. UU. creció, pero también lo hizo el aumento de Estándares de vida en Estados Unidos, en África y en Asia. La esperanza de vida también ha aumentado. en los EUA.
Crítica de Julian Simmon
Entre los críticos académicos de Ehrlich, Julian Simon, autor de The Ultimate Resource y The Resourceful Earth, sostuvo “que El ingenio humano fue el recurso renovable por excelencia. y que el crecimiento de la población, lejos de ser una amenaza, era una motor del progreso económico y tecnológico."
El papel de los expertos y las élites
Nuestras vidas son indudablemente más ricas gracias a personas talentosas, incluidos expertos y élites Con el talento, la formación y la experiencia necesarios para pensar, innovar y diseñar nuevas herramientas, medicamentos y aparatos que alivian el sufrimiento, promueven la eficiencia, proporcionan agua potable y contribuyen a nuestras vidas de innumerables maneras, aplaudimos con razón sus dones y su servicio público.
Cómo una república exige responsabilidades a las élites
Sin embargo, como demuestra la trayectoria profesional de Ehrlich, Tener conocimientos sobre mariposas no garantiza el conocimiento de las tendencias poblacionales. A medida que los expertos buscan influir en los tribunales y las legislaturas, su influencia debe ser monitoreados y pesados. Un cheque es a través de elecciones periódicas de representantes quien debe tener la prudencia de discernir a las élites y su influencia. Otro control es a través de poder descentralizado. El federalismo preserva la libertad. Cuanto más centralizado esté el poder, mayor será la influencia de las élites a la hora de modificar las políticas nacionales y su impacto en la vida de las personas.
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