No tuve el privilegio de tener un padre durante la mayor parte de mi infancia, y esa experiencia moldeó profundamente mi comprensión de la paternidad. Mi madre demostró una resiliencia increíble en 1980 cuando su esposo la traicionó, dejándola desempleada, sin educación, con dos niños pequeños y embarazada de mí. A pesar de sus circunstancias desalentadoras, luchó con tenacidad para forjarnos una vida mejor y brindarles a sus hijos las oportunidades que todos merecemos.
Cuando tenía diez años, mi madre se volvió a casar con Herm Mize y nos mudamos del sur del estado de Washington a la zona de Portland, Oregón. Herm no solo era un dedicado profesor de historia en la secundaria, sino también un apasionado entrenador de golf y baloncesto: la personificación de la integridad y la dedicación.
Aunque nuestra familia ensamblada enfrentó desafíos, Herm me inculcó lecciones invaluables de disciplina, responsabilidad, independencia y fortaleza, cualidades que se han convertido en la columna vertebral de mi vida adulta. Trágicamente, perdimos a Herm solo cuatro años después a causa de un aneurisma mientras jugaba a su querido campo de golf. A los catorce años, me encontré sin padre una vez más. Para honrar su memoria, tomé la decisión deliberada de adoptar su apellido al cumplir los dieciocho.
Mis experiencias de niño han despertado en mí un compromiso inquebrantable de apoyar a los más vulnerables y de esforzarme por ser un padre extraordinario. Mi esposa, Stephanie, y yo tenemos la inmensa suerte de tener tres hijos biológicos, y nos hemos dedicado con todo nuestro corazón a ser padres de acogida durante más de una década. Durante estos años, hemos acogido a más de 30 niños en nuestro hogar a través de oportunidades de acogida, incluyendo a nuestro hijo menor, a quien adoptamos. He presenciado de primera mano el extraordinario poder de una influencia paterna positiva. Muchos de los niños que llegaron a nosotros habían sufrido profundas cicatrices por la negligencia y el abuso; sin embargo, en cuestión de días, en un entorno acogedor, los vimos florecer. El poder transformador del amor incondicional y el cuidado genuino puede sanar incluso las almas más heridas.
Ahora más que nunca, este país necesita padres comprometidos y presentes. Según la Oficina del Censo de EE. UU., aproximadamente 17.6 millones de niñosAproximadamente 1 de cada 4 personas vive sin un padre biológico, padrastro o adoptivo en el hogar. Aún más alarmante, alrededor del 30 % de los padres que no residen con sus hijos no tienen contacto con ellos, lo que representa casi el 8 % del total de padres.
Niños sin padre Tienen el doble de probabilidades de abandonar la escuela, cuatro veces más probabilidades de vivir en la pobreza y corren el riesgo de sufrir otras consecuencias trágicas. Además, los padres desempeñan un papel fundamental en el crucial proceso de toma de decisiones en torno al parto. El Instituto Guttmacher revela que Casi la mitad de todas las mujeres que abortan Citan el miedo a la monoparentalidad o la falta de apoyo del padre como factores clave. Aún más preocupante, casi el 90 por ciento de los abortos Se realizan en mujeres solteras, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
El matrimonio y la paternidad no solo son importantes, sino que son pilares esenciales para superar los innumerables desafíos que enfrentan nuestros hijos hoy. La Iglesia debe asumir un papel proactivo al enfatizar la importancia de la paternidad y capacitar a los jóvenes con las habilidades y la confianza necesarias para tener éxito como esposos y padres. Desde una perspectiva política, debemos priorizar los incentivos para los hogares con dos padres, eliminando la penalización fiscal por matrimonio y otras herramientas creativas para incentivar económicamente el matrimonio. Esta labor contribuye a crear un entorno cultural que valora la estabilidad familiar.
Además, necesitamos que figuras influyentes, como el legendario entrenador de la NFL Tony Dungy, el actor Mark Wahlberg y la personalidad televisiva Willie Robertson, den un paso al frente y defiendan el papel vital de los padres en nuestra sociedad. Estos hombres han utilizado sus plataformas públicas para fortalecer la unidad familiar en lugar de ceder ante la cultura de la falta de un padre.
En este Día del Padre, agradezcamos a los padres que ya han tenido un impacto tan profundo en nuestras vidas e inspiremos a más hombres responsables a estar a la altura de las circunstancias. El futuro de nuestra nación depende de ello.
