En todo el mundo, 1 de cada 6 personas experimenta la devastadora realidad de la infertilidad. No poder gestar un hijo biológico puede causar un profundo dolor, lo que lleva a muchas familias a recurrir a la fecundación in vitro (FIV) u otras técnicas de reproducción asistida (TRA).
Recientemente, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva sin precedentes que establece recomendaciones políticas para ampliar el acceso a la FIV. Si bien la orden busca políticas loables que faciliten que las madres y los padres amorosos y deseosos de tener hijos tengan hijos, es imperativo que dichas políticas también garanticen que la ley proteja la salud de estas familias y de sus nuevos hijos.
Lo que comienza con el deseo de tener un hijo se ha convertido en más de un millón de niños embrionarios abandonados en un estado congelado por tiempo indefinido, discriminación basada en el sexo y reducción selectiva (es decir, aborto) de embriones “no deseados”, y mujeres abandonadas en la oscuridad porque no han recibido asesoramiento adecuado sobre los riesgos legales y de salud a largo plazo. La industria de la FIV, en gran medida no regulada, plantea profundas cuestiones morales y éticas que la administración Trump debería considerar mientras busca expandir la práctica. De lo contrario, estos graves daños seguirán persistiendo, dejando a muchas mujeres con arrepentimiento y angustia mental por sus decisiones relacionadas con la FIV.
Actualmente, la mayoría de los estados no exigen a los proveedores de fertilidad que expliquen a las mujeres los posibles dilemas éticos de la FIV ni otras posibles consecuencias físicas o psicológicas. Como resultado, la industria de la fertilidad no ha garantizado que las mujeres que consideran la FIV reciban toda la información necesaria para tomar una decisión informada, lo cual constituye un principio fundamental de la práctica médica ética. Antes de cualquier intervención médica, toda paciente tiene derecho a recibir y comprender la información pertinente sobre la naturaleza, los riesgos y las alternativas de la misma. Esto es especialmente cierto en el caso de las técnicas de reproducción asistida (TRA), que son únicas porque involucran a un tercero —el feto—, lo que plantea importantes consideraciones bioéticas y legales.
Sin embargo, como han compartido las mujeres que se han sometido a un proceso de FIV, los especialistas en fertilidad no las asesoran adecuadamente. Por lo tanto, muchas mujeres se embarcan en la FIV sin conocer los riesgos físicos y psicológicos para ellas y sus hijos no nacidos, así como lo que puede suceder con los embriones adicionales que no se implantan durante los ciclos de FIV. Muchas mujeres desconocen las implicaciones de congelar sus embriones adicionales. El proceso de FIV detiene el desarrollo de un niño no nacido en la etapa embrionaria, donde pueden permanecer congelados indefinidamente o destruirse si no se transfieren. Se estima que hay más de un millón de embriones congelados en laboratorios estadounidenses, muchos de los cuales son embriones "excedentes" que no tienen ninguna posibilidad de nacer.
Algunas mujeres incluso han sido presionadas para "reducir selectivamente" su embarazo porque su médico implantó múltiples embriones y todos o la mayoría sobrevivieron, lo que puede resultar en un embarazo de mayor riesgo. Esta es una situación desgarradora para cualquier mujer, ya que la "reducción selectiva" resulta en la destrucción intencional de un feto y puede recomendarse por diversas razones electivas que no tienen que ver con el riesgo para la vida de la madre. Los especialistas en fertilidad tampoco están analizando alternativas a las técnicas de reproducción asistida (TRA), como las opciones de medicina reproductiva restaurativa, que son mucho más económicas y, a menudo, más eficaces. Esta falta de consentimiento informado ha dejado a muchas mujeres con arrepentimiento.
Sin embargo, Jamie Skipper fue la excepción a la regla. Para la familia Skipper, era importante participar en la FIV respetando sus convicciones religiosas, incluyendo su creencia de que los embriones merecen la misma dignidad humana que los niños nacidos. Si bien existen enfoques con matices que pueden defender esta dignidad, el primer proveedor de FIV que consultó Jamie intentó convencerla de que estaba equivocada y era inculta al mantener estas creencias. Ninguna mujer debería tener que enfrentarse jamás a ese tipo de trato prejuicioso por parte de un profesional médico. Se fue sintiéndose irrespetada, violada e insegura de adónde acudir. Afortunadamente, Jamie encontró otro proveedor que respetaba las creencias de la familia y se aseguró de que recibieran toda la información necesaria para tomar una decisión informada y acorde con sus convicciones personales. Desafortunadamente, el juicio de su primer proveedor de FIV es la historia que más suelen contar las mujeres y familias que luchan contra la infertilidad.
Mientras la administración Trump considera las políticas relacionadas con las TRA en virtud de su orden ejecutiva, estas deben 1) garantizar que las mujeres reciban educación y asesoramiento adecuados durante todo el proceso, y 2) respetar la dignidad humana de los niños en desarrollo. Para lograr estos objetivos, la administración Trump puede incluir requisitos integrales de consentimiento informado en todas las políticas relacionadas con las TRA, limitar el número de embriones implantados a un máximo de dos por ciclo de FIV y limitar el número de embriones concebidos para evitar que los embriones "excedentes" se congelen indefinidamente o se destruyan. La administración también puede promover el uso de la medicina reproductiva restaurativa, que se centra en la raíz de la infertilidad e intenta tratar su causa subyacente; una opción más eficaz que las TRA y mucho menos costosa para las familias.
En consonancia con estas sugerencias de política, Americans United for Life (AUL) ha redactado la Ley de Divulgación de Tecnologías de Reproducción Asistida (TRA) y Reducción de Riesgos y Guía de Políticas que establece un enfoque más ético para la FIV. AUL celebra la valiosa vida de todos los bebés y aboga por la protección igualitaria de los niños desde el momento de su concepción, razón por la cual... AUL cree que la FIV debe estar adecuadamente regulada para promover la salud y la seguridad de las familias y los niños no nacidos involucrados.
En definitiva, todas las mujeres merecen recibir la información necesaria para tomar decisiones informadas sobre su salud personal, la de sus hijos y la de sus familias. Es hora de que mujeres como Jamie sean la norma, no la excepción.
