En una rotunda decepción, el Noveno Circuito confirmó la mayor parte de la sentencia de un tribunal de distrito contra el periodista ciudadano David Daleiden y otros en Planned Parenthood Federation of America, Inc. contra el Centro para el Progreso Médico. Planned Parenthood había demandado a Daleiden y su organización, el Centro para el Progreso Médico, después de que se involucrara en periodismo encubierto para investigar el presunto tráfico de tejido fetal abortado por parte de los abortistas. El tribunal de distrito concedió sentencia contra Daleiden y CMP por extorsión civil, escuchas telefónicas federales y varias demandas estatales por fraude, invasión de propiedad privada y escuchas no autorizadas, imponiendo más de $1,500,000 en daños compensatorios, $870,000 en daños punitivos y varios millones más en honorarios de abogados. y costos. Americans United for Life había presentado una resumen de amigo de la corte en el caso, respaldando el argumento de Daleiden de que la Primera Enmienda protegía su periodismo encubierto y por lo tanto excluía daños compensatorios.
En general, el fallo fue una decepción. El Noveno Circuito rechazó el argumento de la Primera Enmienda, afirmando cada cargo excepto la cuestión de las escuchas telefónicas federales y los daños legales relacionados. El tribunal sostuvo que las acciones de Daleiden no tenían un “propósito suficientemente criminal o ilícito” según la Ley Federal de Escuchas Telefónicas. Más bien, “el argumento de Planned Parenthood es circular: según Planned Parenthood, la conspiración civil RICO es impulsada por los registros, y las grabaciones mismas promueven la conspiración civil RICO en curso. Tal razonamiento no está permitido por [el estatuto]”.
Este fallo sienta un precedente siniestro para el periodismo encubierto y defensa provida. “Es predecible que en el Estado de California, que está 'todo de acuerdo' con el aborto a pedido, Planned Parenthood encuentre un sistema receptivo de 'justicia'”, dijo Steven H. Aden, director jurídico de AUL. “Pero imponer millones de dólares en daños y gastos a personas que sólo buscaban exponer la burda especulación de Planned Parenthood con partes del cuerpo humano es una afrenta a los valores de muchos millones de estadounidenses que aprecian la vida desde sus primeras etapas. Hacemos un llamado a la Corte Suprema de los Estados Unidos para que acepte la revisión del caso de Daleiden y sostenga que la Primera Enmienda prohíbe a los estados castigar a los periodistas ciudadanos que no pregonan la línea de su partido”.
