Americans United for Life publicó “Studies in Law and Medicine” en las décadas de 1970 y 1980, destacando cuestiones relacionadas con el derecho humano a la vida en todo el espectro de la bioética. Mientras Americans United for Life celebra nuestro 50 aniversario, estamos poniendo a disposición estos números por primera vez desde su publicación impresa.
Los 'pequeños comienzos' de la eutanasia: examinando la erosión en las prohibiciones legales contra el asesinato misericordioso por C. Everett Knop, MD, Sc.D. y Edward R. Grant, JD
Este artículo se originó en una conferencia pronunciada por el Cirujano General el 21 de enero de 1986 en el Centro Thomas J. White de la Facultad de Derecho de la Universidad de Norte Dame. En ese momento, el asesinato a manos de médicos era el tema de noticias sensacionalistas que se originaban en los Países Bajos. Ningún tribunal estadounidense había permitido aún la eutanasia pasiva mediante la privación de alimentos. Y solo una organización, la Hemlock Society, estaba promoviendo activamente el asesinato directo legalizado por parte de los médicos. Sin embargo, el Dr. Koop inculcó a su audiencia que los cambios en la ley estadounidense, que se originaron en la Quinlan caso, nos ha llevado peligrosamente cerca de una posición en la que abogar por la eutanasia enfrentaría pocas barreras legales genuinas para alcanzar su objetivo.
A pesar de su apasionante pasión, muchos pueden mantenerse al margen de la participación personal en el debate sobre el aborto. Esto no será así en el caso de la eutanasia. Si las prohibiciones legales continúan erosionándose, cada enfermera, cada médico, cada adulto responsable de un padre que envejece o de un niño gravemente enfermo, puede enfrentarse a la opción de ser directamente responsable de la muerte de otro ser humano. Una perspectiva tan sombría puede evitarse solo si el público y sus líderes reconocen los peligros ocultos bajo los lemas de “muerte con dignidad” y el “derecho a morir”.
La oposición al “juggernaut de la eutanasia” (término del Dr. Koop) debe comenzar con una comprensión rigurosa de cómo llegamos a nuestra situación actual y cómo evitar argumentos y estrategias que resultarán contraproducentes. A pesar de los cambios de los últimos tres años, las doctrinas jurídicas, la legislación y la jurisprudencia analizadas en este estudio siguen siendo las que rigen gran parte del debate actual.
