Alta Fixsler, una bebé de dos años, permanece retenida contra la voluntad de sus padres por funcionarios del Servicio Nacional de Salud británico (NHS) en el Hospital Infantil Real de Manchester. Alta está completamente indefensa; su respiración se mantiene mediante un respirador artificial y su cuerpo recibe alimento y agua a través de una sonda nasogástrica. Alta está a merced de sus médicos, quienes insisten en que lo mejor para ella es morir . Si el NHS y los tribunales logran su cometido, morirá, y pronto.
El padre de Alta, Abraham Fixsler, es ciudadano estadounidense y un judío jasídico devoto de Nueva York. Su madre es húngara y también judía jasídica devota. Alta, que ahora tiene dos años, sufrió una lesión cerebral hipóxica al nacer y ha estado hospitalizada desde entonces. La fe judía de los Fixsler prohíbe poner fin a la vida de Alta negándole soporte vital, una convicción confirmada por el Tribunal del Gran Rabino de Gran Bretaña. Los Fixsler quieren llevar a su bebé a un hospital en Estados Unidos o Israel, donde las instituciones sanitarias afirman que se harían cargo de su atención si la entregaran. A pesar de las profundas convicciones religiosas de sus padres y la disponibilidad de otros cuidadores, el Servicio Nacional de Salud (NHS) se niega obstinadamente a darle el alta, creyendo saber mejor qué es lo que más le conviene. El hospital decidió que Alta está sufriendo dolor y que no tiene calidad de vida. El NHS cuenta con el apoyo de la comunidad médica y del grupo habitual de expertos en ética. Uno de ellos, Dominic Wilkinson, director de ética médica de la Universidad de Oxford, declaró a la BBC Radio que "mantener a [Alta] con vida mediante máquinas en un estado de dolor constante sin ninguna perspectiva de mejoría, con la única perspectiva de continuar en lo que [los médicos] describen como un estado de silencio y oscuridad perpetuos... es hacerle daño".
En lugar de respetar los deseos de sus padres o las opiniones de otros expertos que insisten en que Alta no sufre y que podría vivir muchos años rodeada del amor de su familia, sus médicos acudieron a los tribunales para obtener el derecho a supervisar su muerte. Hasta el momento, los tribunales británicos han respaldado incondicionalmente a los médicos del Servicio Nacional de Salud, concluyendo que ellos también saben mejor que los padres de Alta lo que es mejor para ella. El Tribunal Supremo del Reino Unido y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos han rechazado su apelación. En el proceso, los tribunales han emitido declaraciones sorprendentes e indignantes, como negarse a "presumir" que Alta compartiría la fe ortodoxa de sus padres, mientras pretenden ponerse "en su lugar" para discernir su "mejor interés".
Así, en lugar de evaluar los “mejores intereses” de Alta desde el punto de vista de una niña judía jasídica de dos años cuya fe familiar valora la vida como un regalo de Dios que no debe ser desechado arrogantemente, los tribunales han insistido en sustituirlos por sus propios intereses. juicios y confiar en las opiniones controvertidas de los médicos del NHS que sólo ofrecen una perspectiva desesperada para una familia llena de fe.
El Servicio Nacional de Salud insiste en que los jueces y burócratas médicos británicos deben decidir por sí mismos qué es lo mejor para Alta Fixler, no para sus padres. Este no es un caso en el que los padres insisten en que el niño siga recibiendo tratamiento médico aunque no haya otras opciones disponibles. Los hospitales de Jerusalén y Nueva Jersey están listos, dispuestos y en condiciones de cuidar a Alta sin costo alguno para el sistema de salud británico; incluso se ofrecen a cuidarla sin costo alguno para su familia, en el caso de un hospital de Nueva Jersey. Ya se han hecho trámites para el pasaporte y la visa en el caso de ambas opciones. Lo único que se interpone entre el bebé Alta y la libertad (y la oportunidad de vivir) es un sistema de salud nacionalizado que no rinde cuentas a nadie. El NHS ha hecho oídos sordos a las peticiones en favor de Alta del Primer Ministro de Israel, el Gran Rabino de Israel, miembros del Parlamento británico y numerosos miembros del Congreso de los Estados Unidos de ambos partidos, incluido el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, él mismo un Hombre judío. La arrogancia y la insensibilidad del NHS no conocen límites. La semana pasada, el NHS amenazó con desconectar el soporte vital de Alta el sábado 7 de agosto por la mañana, el día de reposo de los Fixsler.
Junto con otros abogados y defensores estadounidenses e internacionales, he luchado una y otra vez contra el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña por las vidas de sus pacientes más vulnerables. Miles de expertos legales, especialistas en ética médica y líderes gubernamentales británicos, estadounidenses e internacionales han buscado la liberación del cautiverio del NHS para Charlie Gard, Alfie Evans y ahora la pequeña Alta Fixsler. Hemos pasado por este camino demasiadas veces y el NHS parece volverse más arraigado e insensible con cada episodio.
No se equivoque al respecto: Alta Fixsler es una presa de conciencia, atrapada en un sistema de salud burocrático que no tiene en cuenta la profunda fe de su familia ni respeta su vida. Las personas de buena conciencia no pueden comprender cómo se puede retener a un niño en contra de los deseos de sus padres cuando existen alternativas de tratamiento que ofrecen vida y esperanza. La conducta del Servicio Nacional de Salud sería criminal en Estados Unidos, una forma de secuestro de niños. Pero la versión británica del “juicio sustituido” está llegando a Estados Unidos, a medida que hospitales de todo el país han comenzado a oponerse a las solicitudes de tratamiento de las familias en nombre de sus pacientes adultos mayores y bebés. Inevitablemente, juegan con las emociones de los tribunales y del público, argumentando que sus “conciencias” no pueden soportar ver sufrir a sus pacientes, como si el valor de las vidas de sus pacientes y la esperanza de recuperación debieran estar determinados por sus propios estándares, no por sus propios estándares. los de los miembros de la familia que los conocen y los aman. La lucha por la vida de Alta Fixsler es una batalla de cada uno de nosotros, una lucha por el derecho a la autodeterminación según la propia conciencia. Por muy fundamental que sea ese derecho, es una lucha que cada generación debe ganar de nuevo.
