Alta Fixsler, una niña de dos años, está retenida contra la voluntad de sus padres por funcionarios del Servicio Nacional de Salud Británico (NHS) en el Hospital Infantil Royal Manchester. Alta está completamente indefensa, su respiración es asistida por un ventilador y su cuerpo se sostiene con comida y agua a través de una sonda de alimentación. Alta está a merced de sus médicos, que insisten en que lo mejor para ella es simplemente morir. Si el NHS y los tribunales se salen con la suya, ella lo hará, y pronto.
El padre de Alta, Abraham Fixsler, es ciudadano estadounidense y un devoto judío jasídico de Nueva York. Su madre es húngara y también una devota judía jasídica. Alta, que ahora tiene dos años, sufrió una lesión cerebral hipóxica al nacer y ha estado en el hospital desde entonces. La fe judía de los Fixsler prohíbe poner fin a la vida de Alta negándole soporte vital, una condena confirmada por el Tribunal del Gran Rabino de Gran Bretaña. Los Fixsler quieren llevar a su bebé a un hospital en Estados Unidos o Israel, donde las instituciones de salud dicen que se harían cargo del cuidado de Alta si se la entregan. A pesar de las profundas convicciones religiosas de sus padres y la fácil disponibilidad de otros cuidadores, el Servicio Nacional de Salud se niega obstinadamente a liberarla, creyendo que sabe mejor qué es lo que "es mejor para ella". El hospital decidió que Alta “siente dolor” y no tiene calidad de vida. El NHS cuenta con el apoyo del establishment médico y del habitual grupo de “eticistas”. Uno de ellos, Dominic Wilkinson, director de Ética Médica de la Universidad de Oxford, dijo a BBC Radio que “mantener a [Alta] viva en máquinas en un estado de dolor constante sin ninguna perspectiva de mejora, con sólo la perspectiva de continuar en lo que [los médicos] describen como un estado de perpetuo silencio y oscuridad… es dañarla”.
En lugar de respetar los deseos de sus padres o las opiniones de otros expertos que insisten en que Alta no está sufriendo y que podría vivir durante años con el amor de su familia, sus médicos acudieron a los tribunales para pedir el derecho de supervisar su muerte. Hasta ahora, los tribunales británicos han respaldado plenamente a los médicos del Servicio Nacional de Salud, concluyendo que ellos también saben mejor que los padres de Alta lo que es bueno para ella. El Tribunal Supremo del Reino Unido y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos han rechazado para escuchar su apelación. En el proceso, los tribunales han hecho pronunciamientos sorprendentes e indignantes, incluida la negativa a "asumir" que Alta compartiría la fe ortodoxa de sus padres, al tiempo que pretendían ponerse "en su lugar" para discernir sus "mejores intereses".
Así, en lugar de evaluar los “mejores intereses” de Alta desde el punto de vista de una niña judía jasídica de dos años cuya fe familiar valora la vida como un regalo de Dios que no debe ser desechado arrogantemente, los tribunales han insistido en sustituirlos por sus propios intereses. juicios y confiar en las opiniones controvertidas de los médicos del NHS que sólo ofrecen una perspectiva desesperada para una familia llena de fe.
El Servicio Nacional de Salud insiste en que los jueces y burócratas médicos británicos deben decidir por sí mismos qué es lo mejor para Alta Fixler, no para sus padres. Este no es un caso en el que los padres insisten en que el niño siga recibiendo tratamiento médico aunque no haya otras opciones disponibles. Los hospitales de Jerusalén y Nueva Jersey están listos, dispuestos y en condiciones de cuidar a Alta sin costo alguno para el sistema de salud británico; incluso se ofrecen a cuidarla sin costo alguno para su familia, en el caso de un hospital de Nueva Jersey. Ya se han hecho trámites para el pasaporte y la visa en el caso de ambas opciones. Lo único que se interpone entre el bebé Alta y la libertad (y la oportunidad de vivir) es un sistema de salud nacionalizado que no rinde cuentas a nadie. El NHS ha hecho oídos sordos a las peticiones en favor de Alta del Primer Ministro de Israel, el Gran Rabino de Israel, miembros del Parlamento británico y numerosos miembros del Congreso de los Estados Unidos de ambos partidos, incluido el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, él mismo un Hombre judío. La arrogancia y la insensibilidad del NHS no conocen límites. La semana pasada, el NHS amenazó con desconectar el soporte vital de Alta el sábado 7 de agosto por la mañana, el día de reposo de los Fixsler.
Junto con otros abogados y defensores estadounidenses e internacionales, he luchado una y otra vez contra el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña por las vidas de sus pacientes más vulnerables. Miles de expertos legales, especialistas en ética médica y líderes gubernamentales británicos, estadounidenses e internacionales han buscado la liberación del cautiverio del NHS para Charlie Gard, Alfie Evans y ahora la pequeña Alta Fixsler. Hemos pasado por este camino demasiadas veces y el NHS parece volverse más arraigado e insensible con cada episodio.
No se equivoque al respecto: Alta Fixsler es una presa de conciencia, atrapada en un sistema de salud burocrático que no tiene en cuenta la profunda fe de su familia ni respeta su vida. Las personas de buena conciencia no pueden comprender cómo se puede retener a un niño en contra de los deseos de sus padres cuando existen alternativas de tratamiento que ofrecen vida y esperanza. La conducta del Servicio Nacional de Salud sería criminal en Estados Unidos, una forma de secuestro de niños. Pero la versión británica del “juicio sustituido” está llegando a Estados Unidos, a medida que hospitales de todo el país han comenzado a oponerse a las solicitudes de tratamiento de las familias en nombre de sus pacientes adultos mayores y bebés. Inevitablemente, juegan con las emociones de los tribunales y del público, argumentando que sus “conciencias” no pueden soportar ver sufrir a sus pacientes, como si el valor de las vidas de sus pacientes y la esperanza de recuperación debieran estar determinados por sus propios estándares, no por sus propios estándares. los de los miembros de la familia que los conocen y los aman. La lucha por la vida de Alta Fixsler es una batalla de cada uno de nosotros, una lucha por el derecho a la autodeterminación según la propia conciencia. Por muy fundamental que sea ese derecho, es una lucha que cada generación debe ganar de nuevo.
