Hoy, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito emitió una decisión unánime confirmando una ley de ultrasonido recientemente promulgada en Texas y anulando por completo la orden judicial de un tribunal inferior contra la aplicación de la ley.
Lo que estaba en juego eran las disposiciones que exigían que los proveedores de abortos mostraran una ecografía y proporcionaran una descripción médica de las dimensiones del embrión o feto, la presencia de actividad cardíaca y la presencia de miembros externos y órganos internos, todo como parte del consentimiento informado necesario antes de aborto.
Entre muchos argumentos, los proveedores de servicios de aborto demandantes afirmaron que estas disposiciones constituían un “discurso obligado” inconstitucional. En pocas palabras, los proveedores de servicios de aborto no quisieron brindar información pertinente a las mujeres antes del aborto y acudieron a los tribunales para tratar de evitar hacerlo. El tribunal de distrito había coincidido con los proveedores de abortos demandantes en que exigir a los médicos que proporcionaran este tipo de información era innecesario y equivalía a “discurso obligado”.
En otras palabras, el tribunal de distrito ignoró el fallo fundamental del caso Planned Parenthood v. Casey, que establece que estados como Texas pueden garantizar que las mujeres reciban información sobre las consecuencias del aborto para el feto. Afortunadamente, el Quinto Circuito priorizó la salud y el bienestar de las mujeres por encima de las preferencias de los proveedores de servicios de aborto que no deseaban difundir información médica veraz.
Es significativo que el Quinto Circuito dictaminara que la divulgación de la ecografía, los latidos cardíacos fetales y sus descripciones médicas constituyen “la máxima expresión de información veraz y no engañosa. No difieren en esencia… de las divulgaciones analizadas en el caso Casey …”. Dado que el requisito de ecografía en Texas es el primero de su tipo en llegar a un tribunal federal de apelaciones, esta decisión es particularmente importante. No solo reafirma la constitucionalidad de las leyes sobre ecografías en todo el país (actualmente existe algún tipo de requisito de ecografía en otros 21 estados), sino que también corrobora lo que el movimiento provida ha estado afirmando durante años: las mujeres necesitan TODA la información disponible antes de optar por el aborto. La información sobre los riesgos físicos y psicológicos, así como todas las consecuencias para el feto, debe ser revelada para que el consentimiento de la mujer sea plenamente “informado”. Claramente, una ecografía constituye información “veraz y no engañosa”, y hoy el Quinto Circuito estuvo de acuerdo.
En lo que puede describirse como una “bofetada” judicial, el Quinto Circuito aconsejó al tribunal inferior de distrito que utilizara la decisión de hoy como “guía” mientras ese tribunal escucha continuos argumentos de las partes sobre la aplicabilidad de la ley de ultrasonido de Texas. El mismo panel del Quinto Circuito escuchará cualquier apelación posterior en el caso, una buena señal para el destino final de la ley de Texas.
Y mientras tanto, la ley de ultrasonido puede entrar en vigor, permitiendo a las mujeres en Texas ver a sus hijos no nacidos antes de optar por el aborto.
AUL asesoró sobre el proyecto de ley de ultrasonido de Texas antes de su aprobación y asesoró al Procurador General de Texas en su defensa de la ley ante el Quinto Circuito.
